密印寺（图片来源：资料图） 湖南宁乡县西二百里的地方，雄峙着一座大山，即大沩山。大沩山因群山环抱而形成一个偌大的山顶天然盆地，方圆四十多公里，最高海拔高达千余米。此山曾有密印、同庆、应禅三大寺院，及裴休庵、香严庵、石狮庵、齐已庵等六十二所小庙，其中以密印寺这座佛教禅宗院为主。佛教禅宗五派之一的沩仰宗发祥于此，海内外都以密印寺为沩仰之祖庭。 寺院历史 唐宪宗李纯元和八年，怀海禅师的挚友司马头陀刘潜游历名山大川，来到湖南时，发现宁乡县西有沩山，奇峰耸立，飞瀑流浪，云雾飘渺。在大沩山的天竺峰下，分布着七座各自独立的小山，俨如北斗七星。特别是青莲溪，潺潺溪水清澈甘甜常年不息，独具莲花清香。 司马头陀惊诧于奇山奇水奇景，认为此处乃修行弘法的宝地，于是专程赶赴江西百丈山（今新奉县境内），告知怀海禅师：“大沩山峰高岭峻，碧水粼莹，诸山重叠，俨如怀抱莲花，秀丽非常，如一处藏龙卧虎之地。如得此山建寺，真乃佛门之幸也。”怀海禅师听了当即召来弟子灵佑说：“沩山胜境，尔当居之，嗣续吾宗，广度后学。”灵佑谨遵师命，于唐宪宗元和八年的八月十五那天拜别众僧，足蹬芒鞋独身来到了大沩山，在天竺峰下七星坪结草为庵，过着“猿猴为伍，橡栗充食”的艰苦生活。七年来，大安禅师从百丈山率僧来到大沩山协助灵佑“共营梵宇，垦田安众”，建立起应禅寺（后名三塔寺），住僧五百。 唐武宗会昌年间，朝延敕毁山野招提兰若，毁佛灭僧。灵佑神师不得不遣散众僧，而自己在沩山裹着为民，自耕自食，苦望着能有日重获信教自由。两年后，唐宇宗废除武宗禁佛令，众僧纷纷回归寺院，灵佑率众僧又重新开展佛教活动。 唐武宗时期，当朝宰相裴休因谏直言，被贬为湖南观察使、潭州刺史。裴休闻灵佑道行，执弟子礼，大力资助在毗庐峰下修建寺院百楹，使密印寺道风远播，住僧达1500余名。裴休亲书《大藏经》珍藏寺中，还申奏朝延，经唐宣宗准奏并于唐大中三年敕建“密印寺”匾。从此，来寺参学的十方禅德，不绝于途。灵佑弟子数万，其得法者有慧寂、智闲、洪湮等40多人，均能弘法一方。 灵佑禅师为开辟沩山、创建密印寺费尽千辛万苦，实属功德无量。灵佑禅师在唐大中七年于密印寺所属同庆寺圆寂，享年82岁，其法肪广弘国内外，但无不远宗佑祖。直到清顺治年间，寺僧慧山将密印寺改为临济宗。1922年，沙门永光等才恢复沩仰宗十方丛林，曾礼请八指头陀、虚云和尚、虚太法师、宝生和尚、空也法师、法舫法师、茗山法师等主持寺务，一直延续至建国前。 寺院建筑景物 据史籍记载，唐宋时，密印寺占地广阔，殿宇宏伟，僧众多达3000余人，寺田3700亩，盛极一时。传说当时寺内铸有千僧锅，可作1000人的饭。宋大观元年，铸5048斤大钟一口，涂以黄金，置之钟楼，晨敲夕叩，声闻数里，加之寺里原藏经文5048卷，原有田租5048担，遂有“密印三藏”之称。 密印寺创建一千多年来，历经朝代更迭，屡遭兵火，又多次重建。现存建筑有山门、大殿（万佛殿）、后殿、配殿、禅堂、祖堂等，占地共9000多平方米。除禅堂为清顺治十二年所建外，余多为上世纪二、三十年代重建。万佛殿是密印寺内最著名的建筑，仿南岳大庙大殿建造，高九丈，重檐歇山顶，内外三十八根柱，全为白色，花岗石，金色琉璃瓦顶。墙砖高尺余，每砖模制贴金佛像，共12182尊，镶嵌于四壁，备极庄严，堪称海内第一。 密印寺高大巍峨，万佛殿是它的主要建筑物，为1993年重修，重檐歇山顶，高约二十七米，精美玲珑的飞檐翘角，金色的琉璃瓦，殿基和殿内外来三十八根柱全为白色花岗岩，屋檐下有繁缛的如意斗拱装饰，使大殿既具磅礴气势，又有结构美、线条美的感觉，殿内四壁墙上嵌有一万两千二百一十八个佛像，每佛全身饰金，在柔和的光线下，殿内金光闪闪，令人目眩。“万佛殿”之名即源于此。 殿中原有雕刻十分精美的神龛，龛上立三尊佛像，威严、庄重。环绕万佛殿有东、西配殿、齐堂、法堂、功德堂、涅盘堂、寮房等一群古建筑物。齐堂后有一天然顽石兀立，人们叫它“油盐石”。相传建寺时，僧众成千上万，全靠这石头上不断涌出来的油和盐食用。今石上有两个似鞋印的痕迹，传为裴休之妻陈夫人之足迹。美女笕为全寺供水道，是陈夫人捐资修建的，它用数百块凿小槽的石头互相沾接，从殿后一里以外的龙王井引入寺内厨房，很是壮观。牧牛石在沩山最高处界庐峰的山腰上，长宽各数丈，传为当年灵佑禅师坐禅之地。 1949年前，中国佛教会会长太虚和尚曾为此石题诗：“千百年前水牯牛，耕云犁月太风流。如今骨肉臊天地，殃及儿孙更几秋。”“白果含檀”是沩山又一奇景。寺后一巨大的银杏树，传为灵佑手植，树干高大中空，一檀树寄生其中，春夏之交，杏枝檀叶，相互峥嵘，甚为罕见。此外这里还有来木井、狮子岸、祖塔、裴休墓等古迹。裴休在完成修建密印寺使命后不久，即在沩山去世，葬此。附近还有宋张墓。寺周山环水绕，灵秀所锺，景致不凡。 古寺沧桑 千多年来，沩仰宗的根本道场密印寺历经多番兴废，该寺在历史上五次被毁，数度重兴。第一次是宋徽宗崇宁三年，寺遭火焚，空印法师重修；第二次是明洪武三年，寺又被火焚，后彻当法师重修万佛殿；第三次是明神宗万历四十七年再度被烧，清顺治十二年，由慧山祖师修复；第四次是1918年被张三元放火烧毁，1933年由僧宝募捐重修；第五次是“文革”初期，该寺横遭洗劫。 新中国成立时，密印寺尚存万佛殿三尊佛像、四壁饰金的12182尊砖佛及房间224间，但在十年浩劫中，密印寺再遭劫难，释迦牟尼等三尊大佛被毁，万佛殿四壁12000多尊饰金砖佛被破坏，大部分金身剥落，寺内钟、鼓、法器、藏经等荡然无存，寺墙被推倒，林木被砍伐，寺院的装饰雕刻被破坏，房屋被机关、企业、医院、学校占用。整座密印寺因年久失修，导致原9000多平方米的房屋先后倒塌4000平方米，未倒塌的经有关部门鉴定全属一级严重危房。 千年古刹密印寺重归佛协使用管理后，释博时法师于1991年12月19日来到宁乡县大沩山上，主持这座百废待兴的名刹。毁庙容易修庙难。经过近十年的辛苦，1993年至1995年春，新塑释迦牟尼第三尊大佛，全身贴金，并对万佛殿的四壁砖佛像进行装修贴金，禅堂、斋堂也进行了重新修复。如今的密印寺已是一片格局完整、殿堂庄严、环境幽雅、正常开展宗教佛事的清净佛地。